Gatchaman Crowds uit 2013 was een fijne verrassing. Het is een reboot van Science Ninja Team Gatchaman uit 1972, maar heeft weinig te maken met die originele serie. In plaats daarvan was het een avontuurlijke serie over de rol van superhelden in een moderne samenleving en de voor- en nadelen van sociale media. Regisseur Kenji Nakamura gebruikte zijn talent voor kleursamenstelling om een goed uitziende serie te maken, die veel plezier overdroeg.
Toen ik de aankondiging voor een vervolg op Gatchaman Crowds hoorde, was ik in eerste instantie verbaasd. De serie vertelde zo’n compleet verhaal dat ik me afvroeg: “Hoe volg je dat op?” Maar Toshiya Ono, die verantwoordelijk is voor de serie compositie in beide seizoenen, had daar een antwoord op: hij besloot dat de politieke ideeën die in de achtergrond aanwezig waren in Gatchaman Crowds verder verdedigd moesten worden.
In Gatchaman Crowds insight worden hierom een aantal nieuwe personages toegevoegd. Ten eerste wordt er een nieuwe Gatchaman gevonden, de gemotiveerde maar naïeve Misudachi Tsubasa. Zij is een goede toevoeging aan deze serie. Ze is ontzettend sympathiek, zelfs op momenten dat we haar duidelijk fouten zien maken. Verder hebben we terrorist Suzuki Rizumu, die net als Rui krachten van Berg-Katze had gekregen. Hij creëert een kwaadaardige versie van Crowds, puur en alleen om Rui duidelijk te maken dat haar technologie niet alleen voor goed gebruikt kan worden, maar ook voor kwaad. De laatste toevoeging is de alien Gelsadra, die emoties zichtbaar kan maken in de vorm van gekleurde spraakbubbels. Nadat Gelsadra ziet hoe ontevreden en verdeeld de bevolking van Japan is, maakt deze alien het besluit om de nieuwe premier te worden. Deze drie personages hebben samen met hoofdpersonage Hajime de grootste invloed op het verhaal van Gatchaman Crowds insight.
Het vorige seizoen introduceerde een systeem waarmee, via social media, mensen elkaar op efficiënte wijze zouden kunnen helpen. Gatchaman Crowds insight probeert ons te overtuigen dat dit systeem goed werkt door te laten zien wat er zou gebeuren als je Crowds probeert te ontwrichten. Dit is het nut van nieuwe personages Rizumu en Gelsadra, die beide manieren hebben om Rui en daarmee haar Crowds-systeem uit te schakelen. Het probleem is dat beide personages heel erg onrealistisch zijn en alleen maar bestaan om doorzichtige stropopredeneringen te maken. In plaats van me te overtuigen laten de makers me alleen maar de zwakte van hun politieke ideeën zien.
Sterker nog, hoe meer ik me verdiep in de politieke ideologie van Gatchaman Crowds, hoe meer tegenstrijdigheden ik zie. De serie vertelt ons dat we allemaal onze eigen beslissingen moeten maken nadat we goed hebben nagedacht. In het verhaal van de serie zelf maken de meeste personages herhaaldelijk de slechte keuze totdat Hajime hun vertelt hoe fout ze zaten. Moeten we nu eigenlijk zelf nadenken of luisteren naar de fictionele Hajime?
Vanuit een productie standpunt gezien doet de serie het beter. Nakamura’s kleurrijke regiestijl en al het designwerk zien er nog steeds fantastisch uit, en de 3D-animatie lijkt in dit seizoen net iets scherper te zijn dan in het vorige. De actiescènes zien er ook goed uit, vooral in de inleidende aflevering 0. Rui’s nieuwe Gatchaman design is de beste in de hele serie, en de muziek heeft dezelfde opzwepende sfeer als in het eerste seizoen.
Gatchaman Crowds insight heeft hiermee genoeg mogelijkheid om een goede actieserie te zijn, net zoals de eerste Gatchaman Crowds was. Waar het eerste seizoen slaagde maar het tweede seizoen faalt is waar de nadruk op ligt. In het eerste seizoen lag die nadruk op het avontuur terwijl de aanwezige politieke ideeën op de achtergrond bleven. In het tweede seizoen worden deze politieke ideeën naar de voorgrond gebracht, waardoor het plezier van de serie voor een groot gedeelte verdwijnt. Het is moeilijk een goede serie op te volgen, en dit is een voorbeeld van een mislukte poging.
Gatchaman Crowds insight is te bekijken op crunchyroll.
Carlogandro 